| NOTICIAS 25 de abril de 2002 | |
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LA MALARIA, ENFERMEDAD EXCLUSIVA DE LOS PAÍSES POBRES |
 Cada año mueren en nuestro planeta más de 3 millones de personas a causa del paludismo o la malaria, y más de 300 millones de adultos y niños caen enfermos. El número va en aumento, a pesar de que en grandes zonas del mundo el mal había sido prácticamente erradicado.Tres enfermedades causan la mayor parte de la mortalidad de los países pobres: la malaria, la tuberculosis y el sida matan cada año a más de 5 millones de personas. De estos, el 90% de las muertes ocurren en los países en vías de desarrollo, sin embargo, no existen todavía vacunas y medicamentos eficaces capaces de evitarlas. El 25 de abril, se celebra el día africano de la malaria, y es que en el mundo cada 40 segundos un niño muere a causa de esta pandemia, cifra que se concentra sobre todo en el África Subsahariana donde este mal sigue en expansión. Así, hoy morirán alrededor de 3.000 personas como consecuencia de esta enfermedad, y casi todas serán subsaharianas, y es que, la malaria es la mayor causa de muerte entre las poblaciones refugiadas y desplazadas en el continente africano. Hay muchos medicamentos, como por ejemplo la quinina, que ayudan a combatir los efectos de la malaria, pero el mosquito se ha hecho cada vez más resistente a todos ellos. Así, a la ineficacia de los escasos tratamientos existentes se une la poca atención que reciben enfermedades como el sida, la malaria y la tuberculosis por parte de la industria farmacéutica. La mejor forma de prevenir la enfermedad es alejarse del mosquito y evitar, en la medida de lo posible, su picadura ya que al tiempo que este insecto chupa la sangre del ser humano le introduce en la corriente sanguínea los parásitos. No existe vacuna y en muchas zonas de África no hay centros de salud suficientes que permitan a la población disponer de asistencia sanitaria para reconocer los primeros síntomas. Los niños, como casi siempre, son los que están más desprotegidos contra la enfermedad. Los menores de 5 años suponen el 71% de las muertes por malaria y es especialmente durante sus seis primeros meses de vida cuando se muestran más indefensos ante la enfermedad. Una de cada cuatro muertes infantiles en África es causada por la malaria y, además, de forma fulminante. Apenas 48 horas pueden pasar desde que aparece el primer síntoma hasta la muerte del niño. Según la Organización Mundial de la Salud y a pesar de estos datos tan alarmantes, de los 1.223 fármacos puestos en el mercado entre 1975 y 1997 sólo un 1% se destinó a epidemias tropicales, y de ese 1%, la mitad era para usos veterinarios. |
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