En la guerra de Sierra Leona, 20.000 niños y niñas fueron reclutados como soldados. Hoy, el misionero y sacerdote javeriano, José Mª Caballero, trabaja en la rehabilitación de estas víctimas del egoísmo humano. Mientras que unos sólo les enseñaron violencia, tortura, abuso y muerte, él les enseña el inmenso valor que tienen como seres humanos y les muestra que "hay un mundo distinto" del que vivieron cuando fueron soldados.
¿Qué pasó en Sierra Leona a finales de 1998?
La guerrilla iba avanzando cada vez más. La corrupción del gobierno, a pesar de una pequeña revolución que hubo, no cambió nada. Las personas en el poder seguían siendo las mismas. La situación del país era que los rebeldes estaban allí. El gobierno decía que habían sido destruidos, pero un día los rebeldes subieron y empezaron a atacar: pretendían hacerse con el poder. En diciembre de 1998 hubo que huir. En enero de 1999 entraron en Freetown, secuestraron a seis javerianos y a otras seis hermanas de la Caridad. Fueron asesinados. Salieron del país la mayor parte de los misioneros. Otro compañero y yo nos quedamos. Lungui no pudo ser tomada por los rebeldes y empezó la retirada. Entonces fue terrible, porque los rebeldes rabiosos empezaron a cortar manos a destajo, a quemar casas, a saquear. Fueron tres semanas prácticamente. A medida que se iban retirando, iban sembrando destrucción.
Y, entre los soldados, hay niños y niñas…
Una de las características de la guerra de Sierra Leona es la crueldad, amputaciones a civiles, destrucción de casas y cosechas sin sentido y… los niños. Cuando los rebeldes llegan a las aldeas secuestran a todos los niños. Las niñas son utilizadas como esclavas sexuales y los niños son entrenados como soldados. La primera línea de ataque son niños. Niños desde 7 hasta 18 años.
¿Cómo empezó su trabajo con niños soldado en Lakka?
Nos regalaron un antiguo hotel medio destruido en la aldea de Lakka. Rehabilitamos el edificio. Empezamos con niños huérfanos y niños con problemas familiares. Entre aquellos chavales había niños soldados.
¿Qué situaciones han vivido estos niños y estas niñas?
Estos niños han sido secuestrados y entrenados como soldados. Algunos han estado en la selva 8 ó 9 años. La gran mayoría no pueden encontrar a la familia, han sido desplazadas, o están en Guinea, o han muerto. Muchas de las familias no los quieren porque a estos niños les obligan a matar a miembros de su familia, a sus padres, a sus tíos. Ahora tenemos 200 niños y niñas.
Las niñas han sido violadas hasta con 7 años. De cada 100 niños que salen de la selva, 20 son niñas.
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