"Medio ambiente", "naturaleza", "equilibrio ecológico", "efecto invernadero", "selva", "bosques", "maderas preciosas"… ¿A quién no le vienen a la cabeza estas palabras al oír hablar del Amazonas en Brasil? Son posiblemente, junto con algunos otros, los tópicos más recurrentes para hablar de un lugar del mundo que, a causa de la globalización, el calentamiento de la tierra y el desequilibrio ecológico provocado por nuestro consumo desmedido e irracional, últimamente se ha puesto de moda. Amazonas es "el pulmón del mundo" y hay que preservarlo a toda costa, si queremos seguir viviendo muchos años en esta tierra nuestra, nuestra querida "aldea global".

   Pero Amazonas también tiene otro sabor, el sabor de lo indígena. Tierra ancestral de pueblos autóctonos, la región cobija a más de 60 pueblos indígenas, cada uno con su propia lengua, costumbres, vestimenta, territorio, organización, etc. Son en total cerca de 150.000 personas que luchan cada día por su supervivencia, su identidad, el reconocimiento de sus tierras por parte del gobierno brasileño como "tierra indígena"... Si tenemos en cuenta que en Brasil hay una población de unos 160 millones de habitantes y que aproximadamente el 0,2% es población autóctona indígena (es decir, unas 320.000 personas) nos damos cuenta de por qué Amazonas tiene color indígena: casi la mitad de los indígenas brasileños vive en esta región del país. Y, para ubicar mejor, quizás conviene recordar que Brasil tiene 8 millones y medio de kilómetros cuadrados (más de 17 veces el tamaño de España) y que el Estado de Amazonas tiene una extensión equivalente a tres veces España: millón y medio de kilómetros cuadrados.

   Para terminar de configurar el cuadro típico de Amazonas, no podemos dejar de hablar de su capital, Manaos. Centro económico de la explotación del caucho en el siglo XIX, entró en declive a lo largo del siglo XX hasta que, a finales de los años sesenta, el gobierno federal le concedió el estatuto de "zona franca", incentivando la instalación en aquella lejana ciudad de fábricas y comercios nacionales e internacionales.