El salón de actos del Colegio Calasancio estaba a rebosar. A medida que se acercaba la hora, los asientos vacíos se distinguían cada vez con mayor dificultad. Todo estaba listo para albergar el lanzamiento de la campaña 43 de Manos Unidas. Sobre el escenario, Ana Álvarez de Lara, presidenta de Manos Unidas, y Mercedes Barbeito, responsable del área de Educación para el Desarrollo. Junto a ellas, dos invitados de excepción con sendos testimonios estremecedores: Monseñor Luis Mª Pérez de Onraita, obispo de Malanje en Angola, y José Mª Caballero, misionero javeriano responsable de una escuela de readaptación de niños y niñas soldados en Sierra Leona.
Entre el público se encontraban personalidades como Monseñor Juan José Asenjo, secretario de la Conferencia Episcopal Española, y D. Marcelino Casas, viceconsiliario de Manos Unidas. En el segundo año del Trienio por la Paz y con el lema "Si quieres la paz, rechaza la violencia", la presidenta insistió en que, "conscientes como somos de la gravedad del momento presente, nos atrevemos a decir que existen salidas posibles"; muestra de ello fueron los testimonios de Pérez de Onraita y Caballero. Su mensaje, duro porque describía con realismo la situación pero esperanzador porque proponía una alternativa, fue seguido por las voces de la Coral Allegro del Pinar de Chamartín, que ofreció cantos populares de las tradiciones iberoamericana y africana bajo la dirección de Félix Redondo Martín-Moreno.
Monseñor Onraita trabaja en una diócesis que, después de 10 años de intensos bombardeos, vive en una situación de calma relativa. "La violencia ahora es extraoficial. De hecho, creo que este año conseguiremos la paz en Angola". Por otra parte, Caballero relató también cómo el trabajo de su proyecto consiste ahora en procurar la reintegración social de los niños soldados, una vez que la paz se ha firmado.
El objetivo del trienio que comenzó el pasado año es la paz. "Sin ella es imposible que haya desarrollo, aquello que nosotros deseamos y para lo que trabajamos desde Manos Unidas", explica la presidenta.