En países de bajo ingreso (salvo China y la India), el consumo privado per cápita ha disminuido alrededor del l% anual en los últimos 15 años. En África, es actualmente inferior en un 20% al de 1980.

A escala mundial, el promedio del consumo per cápita de alimentos aumentó notablemente en los últimos 25 años. El promedio de los países en desarrollo -de sólo 2.131 calorías por persona en 1970, muy por debajo del mínimo de 2.300 calorías- es actualmente de 2.572 por persona, bastante por encima del mínimo. Pero en África subsahariana aumentó sólo de 2.225 calorías a 2.237. Como consecuencia, fue la única región que no experimentó un declive constante de la malnutrición: el número de personas desnutridas se duplicó con creces, de 103 millones en 1970 a 215 millones en 1990.

La desigualdad de las pautas y los niveles de consumo es enorme:

. El consumo privado per cápita es de 15.910 dólares (a precios de   1995) en los países industrializados (salvo Europa oriental y la   CEI), pero de 275 dólares en el Asia meridional y de 340 dólares en   África subsahariana. Y el consumo público per cápita es de 3.985   dólares en los países industrializados y sólo de 183 dólares en los   países en desarrollo.

. A los países industrializados, con el 15% de la población mundial,   corresponde el 76% del consumo mundial.

. La quinta parte más rica de la población del mundo que vive en los   países de mayor ingreso consume el 58% de la energía mundial, el   75% de la electricidad, el 87% de los automóviles, el 74% de los   teléfonos, el 46% de la carne y el 84% del papel, lo que supone el   86% del gasto total en consumo. En cada uno de los conceptos, la   parte que corresponde a la quinta parte de la población más   pobre, en los países de menor ingreso, es inferior al 10%.

. El consumo medio de proteínas por persona es de 115 gramos   diarios en Francia, pero sólo de 32 gramos en Mozambique. Y,   mientras el consumo de energía anual por persona es superior a   4.500 kg de equivalente a petróleo en  los  países  industrializados,