Hasta Valencia ha llegado el Taller de identidad que nos ha recordado entre otras cosas que: “De nuestra fe en Cristo hecho pobre, y siempre cercano a los pobres y excluidos, brota la preocupación por el desarrollo integral de los más abandonados de la sociedad”. Mercedes Barbeito y Julia Parra se desplazaron desde Servicios Centrales para impartir este taller entre los voluntarios de la delegación valenciana.
El Taller se llevó a cabo con una estructura flexible a base de grupos de trabajo que fueron muy del agrado de los voluntarios.
Manos Unidas es una ONG para el Desarrollo con las siguientes características principales: voluntarios, católica, seglar y sin ánimo de lucro.
“Entendemos el voluntariado como una cultura de servicio y de la gratuidad como alternativa a un mundo competitivo y que todo lo mide por su valor económico, para la consecución de un mundo más justo y solidario”
Tener una identidad católica viene determinada por nuestra constitución como asociación pública de fieles. Y además, es seglar.
Otra de las características es que es “Sin ánimo de lucro”; es decir, “se configura como entidad que busca el uso de sus recursos para desarrollar su misión de educación para el desarrollo y de realización de proyectos que permitan el desarrollo integral de las personas. Se manifiesta la generosidad y la comunión de bienes para hacer posible la mejora de las condiciones de vida de las personas”.
Otra definición básica es su carácter solidario: “ejercicio práctico del amor del Evangelio, el compartir recursos económicos, tiempo y dedicación, y es un camino de conversión para quienes trabajamos en Manos Unidas, pues el contacto con las personas y las situaciones de exclusión o injusticia que viven, necesariamente cambian nuestra visión de la realidad”.
También nos ha recordado este taller los orígenes de nuestra ONG, allá por el año 1959. Desde entonces podemos destacar algunos hitos como cuando la FAO copia la idea y lanza su Campaña contra el Hambre el Mundo en 1960. Fueron años de una actividad muy intensa.
En 1970, la Conferencia Episcopal Española decidió apoyarla de forma más directa y acordó que se hiciera una colecta extraordinaria contra el hambre en el mundo en todas las parroquias de España (el segundo domingo de febrero), y que se convocara una jornada de ayuno voluntario el viernes anterior a dicho domingo.
En los Estatutos que se aprueban el año 2000, Manos Unidas se constituye como Asociación Pública de Fieles, asumiendo todos los compromisos que este cambio implica, siendo reconocida como “la asociación de la Iglesia española para la cooperación y el desarrollo en los países en vías de desarrollo”, tal como señalan sus Estatutos.
Toda asociación católica tiene su raíz en la promesa de Jesucristo: “cuando dos o más estéis reunidos en mi nombre, allí estaré yo en medio de vosotros” (Mt 18,20). Este es el tesoro de Manos Unidas: tener esa Presencia real, profunda y transformadora que procura mayor plenitud y felicidad a cada uno de sus miembros en favor de la humanidad.
Nuestra asociación no es sólo una plataforma para la sensibilización y el desarrollo integral de las personas en el tercer mundo, sino también, por ser asociación pública de fieles, es un camino precioso para todos los que quieran crecer como verdaderos cristianos en esta particular vocación que no sólo llena el corazón de felicidad sino que encarna singularmente aquella profunda promesa de Cristo: “tuve hambre y me distéis de comer… cuando lo hicisteis con uno de estos mis pequeños hermanos, conmigo lo hicisteis” (Mt 25, 35.40).
Manos Unidas está inscrita en el Registro de ONGD de la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID), lo que constituye una condición indispensable para recibir de las Administraciones públicas ayudas o subvenciones computables como ayuda oficial al desarrollo. También es necesario para que las organizaciones puedan acceder a incentivos fiscales mediante régimen especial, tales como ofrecer desgravaciones a sus donantes.
Manos Unidas es también, desde 1995, una asociación declarada de utilidad pública.
Por último, es necesario destacar que su personalidad civil está condicionada a la religiosa: “si la Iglesia le retira su reconocimiento, pierde automáticamente su personalidad jurídica civil. Por tanto, el soporte que le da fundamento legal para su actuación es su carácter eclesial, no el de ONG”.
Manos Unidas es una asociación compuesta por miembros, voluntarios y contratados, socios y colaboradores. De esta manera, se configura como una organización flexible y abierta a todos, en la que tienen cabida personas de distinta procedencia, identificadas con otros carismas y que, a veces, son miembros de otras formas concretas de espiritualidad. Pero, además, es una asociación de ámbito nacional que se asienta sobre dos pilares fundamentales: las Delegaciones y los Servicios Centrales; aunque su estructura estatutaria es diocesana.
Para llevar a cabo su acción, Manos Unidas cuenta con las Delegaciones Diocesanas y los Servicios Centrales. Esta dualidad organizativa presenta la ventaja de ser una organización con presencia institucional en todas las diócesis españolas, con todo lo que ello implica de posibilidades de difusión, de presencia pública, de sensibilización y de acceso a los medios de financiación de las diferentes entidades públicas, locales, provinciales, regionales o autonómicas.
