La moringa, el superalimento que «gana puntos» cada día en Sierra Leona.
Pensábamos que íbamos a «descubrir la pólvora» con nuestro proyecto SLE/73532, una iniciativa de tres años destinada a la producción y comercialización de la moringa en el distrito de Bo, al sur de Sierra Leona, pero los primeros sorprendidos fuimos nosotros. Nos dimos cuenta de que, aunque las comunidades carecen de estudios técnicos de mercado o de un análisis del rendimiento de este cultivo, buena parte de las personas que participan en el proyecto ya conocían esta planta y la usan, para nuestro asombro, con el fin de prevenir o curar la malaria.
En otros países africanos como Burkina Faso o Costa de Marfil se conocen desde hace tiempo las cualidades nutricionales de la moringa, pero su cultivo intensivo resulta una aventura solo para los más atrevidos. En una región con altos índices de malnutrición, especialmente entre niños, es una oportunidad desaprovechada.
Si bien en Sierra Leona se cultiva y procesa la moringa de manera dispersa, y la puedes encontrar como otra planta ornamental más adornando los huertos, lo cierto es que tiene un gran potencial como complemento a cultivos tradicionales, no solo para incorporarla a la dieta, sino también como fuente adicional de ingresos. Hay demanda de hoja de moringa y escasa competencia en el mercado. Y aquí es donde el proyecto ofrece todo su potencial, ya que establecerá redes de pequeños productores –a quienes se acompañará en todo el proceso de cultivo–, incluyendo la futura posibilidad de exportar con certificado orgánico a la UE.
Parte de las actividades del proyecto se desarrollan en una granja escuela donde se cultiva principalmente moringa, pero también maíz, arroz, soja y árboles frutales; y donde aprenden juntos cómo controlar las plagas de saltamontes (con un remedio «verde» a base de jugo de cebolla y ajo), cómo nutrir el terreno para obtener mejores plantas o cuándo es el mejor momento para sembrar. Un sinfín de lecciones prácticas que luego aplicarán en sus terrenos.
Continuará en siguientes capítulos... Aprovechemos la oportunidad.
Texto de Marta Marí Sáez. Departamento de Proyectos de África.
Este artículo fue publicado en la Revista de Manos Unidas nº 210 (octubre 2019-enero 2020).
