Es sabido que la Amazonía alberga algunas de las mayores reservas minerales y de hidrocarburos del mundo. El problema principal se da con la minería del oro ya que, para refinarlo, se hace uso de mercurio: un gran contaminante del agua y de la tierra.
La construcción de represas hidroeléctricas modifica el cauce natural de los ríos, afectando a los peces y otras especies que viven en el Amazonas. Además, la rotura de unas presas han causado verdaderas tragedias.
En 2017 tuvo lugar la catástrofe de Mariana (Brasil). En 2019, otra, también en Minas Gerais y también de la empresa VALE SA. Otra presa colapsada, Córrego do Feijão, y, otra vez, cientos de toneladas de residuos tóxicos anegando comunidades, campos y ríos. Se recuperaron 150 cadáveres de entre las montañas de lodo contaminado.
