Mejora del acceso continuo, equitativo y seguro al agua en Ta Block, Dhaka

En algunos barrios de Dhaka, capital de Bangladés, el gesto cotidiano de abrir un grifo dentro de casa es un lujo inalcanzable para miles de familias. Conseguir agua implica salir a buscarla, esperar turno en grifos públicos inseguros, cargar cubos, pagar precios abusivos o depender de redes informales que no siempre garantizan un suministro en condiciones de salubridad. Se trata de una tarea cotidiana, que recae sobre todo en las mujeres y los niños, y que, además de consumir tiempo y energía, compromete su salud y su seguridad.

Ta Block es uno de esos lugares donde el acceso al agua sigue siendo un derecho pendiente. Situado en el distrito de Mirpur, este asentamiento informal existe desde los años setenta y acoge a familias que, en muchos casos, han sido desplazadas de otros barrios desalojados. Sus calles son estrechas, las viviendas están muy próximas unas de otras y muchas personas viven en habitaciones alquiladas, en condiciones de hacinamiento y con servicios básicos muy limitados.

Además, las lluvias intensas y los desbordamientos agravan una situación ya de por sí frágil. El lago cercano, ante la falta de sistemas adecuados de recogida de basura, funciona muchas veces como vertedero. Las letrinas compartidas suelen estar mal mantenidas y los residuos a menudo acaban en canales cercanos.

El desafío del acceso al agua potable en Ta Block, Dhaka

En este contexto, Manos Unidas junto a Better With Water ha puesto en marcha un proyecto para garantizar un acceso continuo, equitativo y seguro al agua para 150 hogares de Ta Block que viven en condiciones de precariedad. En total, la intervención beneficiará directamente a 675 personas, 350 mujeres y 325 hombres, que podrán contar con un sistema legal y sostenible de abastecimiento para consumo humano. A lo largo de nueve meses, se trabajará para establecer servicios esenciales adaptados a la realidad del barrio, no soluciones cosméticas impuestas desde fuera.

Better With Water, socio local de Manos Unidas en Bangladés, trabaja desde un modelo innovador que combina la experiencia de una ONG con el enfoque práctico de una empresa social. Su labor se centra en llevar agua legal, asequible y sostenible a comunidades urbanas vulnerables. Ya ha desarrollado proyectos similares tanto en Dhaka como Chittagong, también en colaboración con Manos Unidas, y cuenta con experiencia en coordinación con autoridades públicas, fortalecimiento comunitario y uso de tecnologías apropiadas.

La intervención en Ta Block contempla la construcción de una nueva infraestructura hidráulica que permita llevar agua directamente a los hogares. Para ello, se gestionarán los permisos necesarios, se adquirirán los terrenos correspondientes y se construirá un sondeo, un tanque elevado, un reservorio subterráneo con sala de bombas y una red de canalización conectada a las 150 viviendas. También se cimentarán aceras protectoras para las tuberías, una medida sencilla pero importante en un entorno expuesto a lluvias, inundaciones y daños frecuentes en las infraestructuras.

Pero garantizar un derecho básico como el acceso al agua potable solo es verdaderamente transformador cuando se acompaña de formación, organización y corresponsabilidad comunitaria. Por eso, se pondrá en marcha un sistema de lectura de medidores y cobro a domicilio, adaptado a la capacidad económica de las familias. Los hogares beneficiarios contribuirán mediante cuotas de conexión y pagos semanales, lo que permitirá cubrir el mantenimiento y reforzar el sentido de propiedad sobre el sistema.

Infraestructura y participación comunitaria para garantizar el derecho al agua

Esta dimensión comunitaria es clave. Ta Block cuenta ya con formas de organización local, especialmente comités liderados por mujeres, y el proyecto quiere apoyarse en esa estructura existente. No se trata solo de llevar un servicio, sino de fortalecer la capacidad de la propia comunidad para gestionarlo. Cuando las mujeres participan en la toma de decisiones sobre el agua, mejora la sostenibilidad de las soluciones y se reconoce también el peso que ellas han sostenido durante años en silencio.

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Además de la infraestructura, se realizarán sesiones de sensibilización sobre higiene, lavado de manos y gestión de residuos. Estas actividades son fundamentales en un entorno donde el saneamiento deficiente favorece la propagación de enfermedades, especialmente entre la infancia. También se llevarán a cabo capacitaciones en prevención de incendios y simulacros de emergencia, porque la seguridad en asentamientos urbanos densamente poblados depende de que la comunidad sepa anticipar riesgos y responder de manera coordinada.

La aportación de Manos Unidas cubrirá el 32 % del presupuesto total del proyecto, mientras que el 68 % restante será asumido por tres entidades cofinanciadoras. Esta suma de esfuerzos permitirá poner en marcha una intervención que contribuye directamente al derecho al agua limpia y al saneamiento, y también a la construcción de ciudades más sostenibles, inclusivas y resilientes.

En el asentamiento de Ta Block, la mejora en el acceso al agua no resolverá todos los problemas de una comunidad marcada por la pobreza, la precariedad y la falta de servicios. Pero puede transformar vidas. Puede reducir enfermedades, mejorar la seguridad de mujeres y niñas, aliviar la economía familiar y devolver a cientos de personas un derecho tan esencial como abrir un grifo y que el agua limpia esté ahí.