Con ocasión del 60 aniversario de Manos Unidas me piden una valoración de mi experiencia.

Empecé mi colaboración en 1993 organizando, entonces, la Biblioteca. También he coordinado el Departamento de Cofinanciación y, desde 1999, trabajo en el departamento de proyectos en Asia, llevando, principalmente, varios estados de la India y, desde hace tres años, también en Oriente Medio.

Veintiseis años de trabajo te dan cierta perspectiva de la evolución que ha tenido la institución, pero me gustaría comenzar destacando qué es lo que ha permanecido, lo que me ha venido atando a Manos Unidas durante todo este tiempo, por qué, de alguna forma, la considero un poco mía, y eso son los valores que motivaron a las fundadoras. Determinación en el empeño, cercanía con los beneficiarios y misioneros, denuncia de las causas que permitían, entonces, esas hambrunas; austeridad, voluntariado, compromiso vital de sus integrantes, solidaridad y transparencia en la gestión fueron los principios en los que asentaron esta gran Institución. Sesenta años después esos principios de mantienen intactos.

También puedo apreciar lo mucho que ha cambiado en este periodo, porque también se han ido identificando otros tipos de “hambre”, pobreza y exclusión, así como las causas que han venido provocando estas injusticias, que exigía profesionalizar la institución para dar una respuesta más eficiente. Así, se ha hecho un gran esfuerzo en la denuncia y la sensibilización de la población española, así como la gestión de los proyectos y programas que financiamos.

Lo que intuyeron las fundadoras declarando la lucha contra el hambre y promoviendo la dignidad de todo ser humano, nos sigue interpelando y contagiando a muchos que a lo largo de toda la geografía perseguimos conseguir alcanzar esa gran utopía.

En el año 1959 surgieron dos grandes proyectos que me permitieron mi desarrollo e involucración:

Ese año, Angel Antonio y Adoración se casaron y comenzaron una vida juntos, dando lugar a una gran familia. Sí, grande por lo numerosa y por su capacidad de permanecer unida. GRACIAS a mis padres por este proyecto y vaya aquí mi homenaje a ambos por su amor y fortaleza.

También en 1959 surgió un proyecto de vida de un grupo de mujeres, para asumir la responsabilidad por un mundo más justo, en el marco de una comunidad internacional polarizada y ajena a las voces del hambre física y de justica social, que los gobiernos de los países intentaban acallar. GRACIAS a este grupo de MUJERES visionarias y proyectistas sociales, que desde sus diferentes ámbitos quisieron cambiar el mundo. Mujeres que se adentraron en una realidad ante la que no quisieron quedarse indiferentes; donde luego tuvimos cabida otras muchas mujeres y, poco a poco, cada vez más hombres. Porque crearon una organización inclusiva, en la que, como en tantas otras, puede parecer que nadie es imprescindible, pero TODAS y TODOS somos necesarias y necesarios.

Como este relato es en primera persona, me permitiré una nueva licencia, para dejar constancia de que mi incorporación a este proyecto de Manos Unidas se produjo en un gran año olímpico. Me integré en una organización de dimensiones más reducidas, en la que el sello del vínculo se hizo simbólicamente, no a través de un contrato, sino de forma muy familiar, con la participación en la boda del año (¿verdad Alfonso?), en la que tuvimos cabida los recién llegados y los que ya estaban trabajando, desde diferentes puestos y responsabilidades, desde hacía muchos más años.

El HOY. La responsabilidad para Manos Unidas en este aniversario es seguir manteniendo los principios de sus fundadoras de solidaridad, inconformismo ante el estatus quo y sus planteamientos de una organización inclusiva, donde la diversidad y pluralidad de sus integrantes genera dinamismo.

En los últimos 20 años he visto muchos cambios en Manos Unidas: nuevos procedimientos y funciones, estatutos renovados, tecnología y herramientas radicalmente distintas que llevan a formas de comunicación y relación que no imaginábamos, conceptos del desarrollo y del estudio de proyectos que han ido evolucionando… También he conocido a muchas personas en los diferentes departamentos en los que he trabajado, yo misma he pasado de ser joven a estar cerca de la edad de jubilación, de colaborar en pequeños equipos a medianos o grandes…

Pero siendo importantes y significativos todos estos cambios, lo que más me llama la atención es que lo esencial sigue teniendo el mismo sentido: la fraternidad, el amor al prójimo como a uno mismo (al próximo y al que está lejos), la justicia, el trabajo por el Reino en el día a día de los proyectos de desarrollo, la relación humana y la gestión eficaz de los recursos que se nos confían, la solidaridad de la sociedad española, la importancia de la mujer en Manos Unidas (en España y en los proyectos de los casi 60 países en los que colaboramos), el papel relevante de la educación para construir un mundo mejor (allí y aquí), la gratuidad (de los voluntarios, los misioneros y tantos otros), el trabajo en equipo, la cadena de manos unidas luchando por un mundo mejor, verdaderamente humano…

Hoy, como hace 60 años, seguimos luchando para acabar con el hambre en el mundo. Es posible. ¡Lucha tú también con nosotros!

En los distintos viajes que he realizado a Etiopia a través de los años, las imágenes y las palabras que más se han quedado grabadas en mi cabeza han sido cuando he visitado proyectos en los que de alguna manera han afectado a la vida de las mujeres. Cuando visitamos a un grupo de futuros beneficiarios antes de realizar un proyecto de abastecimiento de agua al norte de Addis Abeba, las mujeres apenas nos miraban y ninguna participaba en las discusiones. Al terminar el proyecto, el comité de gestión de agua nos comentó los cambios que el proyecto había supuesto en sus vidas. Fue muy bonito ver cómo la mitad del comité eran mujeres y ya no tenía vergüenza para hablar en público. Nos cuentan que ya no tienen que andar una o dos horas al río o manantial para recoger agua, muchas veces contaminada, y la salud de la familia ha mejorado. Las letrinas construidas en sus casas les permiten disfrutar de la intimidad que nunca han tenido.

Al visitar un proyecto de formación en alfabetización y actividades de generación de ingresos realizado en el oeste de Etiopía, nos cuentan que ahora pueden leer el cuaderno escolar de sus hijos, que ya no le engañan cuando compran en el mercado, que sus hijos y su marido le respetan más y ahora puede empezar un pequeño negocio familiar.

Quizás el cambio que más se me ha quedado grabado fue cuando visitamos un proyecto para instalar un molino de grano en un pueblo cerca de la frontera con Sudán.  Al visitar a los vecinos, una mujer empezó a moler el grano de sorgo de la manera tradicional y con mucha energía. De repente se paró, dejo el palo de moler en el suelo e hizo un gesto con las manos para decir: “se acabó”.  Luego se acercó a nosotros y nos dio la mano y las gracias.

Estos resultados, de los que todos somos testigos al visitar los proyectos, representan el primer paso en un camino hacia una vida mejor, y que dan las mujeres al darse cuenta que es posible cambiar.